Día de Acción de Gracias en Estados Unidos y Canadá

El Día de Acción de Gracias, fiesta nacional arraigada en la cultura de Estados Unidos y Canadá, celebra la gratitud, las buenas cosechas y la importancia de la familia y la comunidad. Aunque comparten un mismo espíritu de agradecimiento, estos dos países celebran la fiesta con orígenes históricos distintos, tradiciones propias y en fechas diferentes, reflejo de sus trayectorias y de su evolución cultural.

🇺🇸 El Día de Acción de Gracias en Estados Unidos

Orígenes e historia

La historia estadounidense del Día de Acción de Gracias se remonta al otoño de 1621, cuando los colonos de Plymouth (se abre en una pestaña nueva), tras superar un duro primer invierno, compartieron una cena de cosecha con el pueblo wampanoag (se abre en una pestaña nueva). Esta celebración de tres días, en agradecimiento por una buena cosecha y por nuevas alianzas, es citada a menudo como el «First Thanksgiving». Sin embargo, hubo otras celebraciones de acción de gracias en las colonias, a menudo para dar gracias por bendiciones concretas o por dificultades superadas.

A lo largo de los siglos, cada colonia y cada estado celebraron sus propios días de acción de gracias. No fue hasta mediados del siglo XIX, en gran parte gracias a la insistencia de Sarah Josepha Hale (se abre en una pestaña nueva), redactora de una revista, cuando la idea de una fiesta nacional cobró fuerza. En 1863, en plena guerra de Secesión, el presidente Abraham Lincoln (se abre en una pestaña nueva) proclamó oficialmente un Día de Acción de Gracias nacional, que se celebraría el último jueves de noviembre, y pidió una jornada de «Thanksgiving and Praise». En 1941, el Congreso fijó la fecha en el cuarto jueves de noviembre, una tradición que se mantiene hasta hoy.

Tradiciones estadounidenses por excelencia

El Día de Acción de Gracias actual en Estados Unidos reúne tradiciones centradas en la familia, la comida y el fútbol americano.

• El banquete de Acción de Gracias: el centro del banquete es el pavo asado, que suele acompañarse de una gran variedad de guarniciones tradicionales. Entre ellas suelen estar:
  • Relleno o dressing: una mezcla salada a base de pan, a menudo aromatizada con hierbas y verduras y, a veces, con salchicha, que se hornea dentro del pavo o junto a él.
  • Puré de patatas con salsa: puré cremoso y con mantequilla, cubierto de una salsa de carne rica y sabrosa.
  • Salsa de arándano rojo: un condimento ácido y dulce, a menudo casero, que aporta un contraste refrescante a la comida.
  • Cazuela de boniato: un plato muy querido, que a menudo se cubre con streusel de nuez pecana o malvaviscos tostados.
  • Cazuela de judías verdes: un plato clásico y reconfortante con judías verdes, crema de champiñones y cebolla frita crujiente.
  • Tarta de calabaza: el postre por excelencia, que recuerda la cosecha de otoño y que suele servirse con nata montada.
• Reuniones familiares: el Día de Acción de Gracias es una ocasión ideal para que las familias extensas se reúnan, a menudo tras viajar largas distancias para compartir la comida de la fiesta.
• Desfiles y fútbol americano: el Desfile de Acción de Gracias de Macy's (se abre en una pestaña nueva) en Nueva York, con sus globos gigantes, sus carrozas elaboradas y sus actuaciones de famosos, marca el inicio extraoficial de la temporada navideña. El fútbol americano es otra parte importante del día, con partidos profesionales y universitarios retransmitidos durante toda la jornada, como telón de fondo de las reuniones familiares.
• Acciones solidarias: muchos estadounidenses participan en actividades benéficas, como el voluntariado en bancos de alimentos y comedores sociales, o en los «turkey trots» (carreras benéficas) para ayudar a quienes lo necesitan.
• Black Friday: el día después de Acción de Gracias, conocido como Black Friday (se abre en una pestaña nueva), marca tradicionalmente el inicio de la temporada de compras navideñas con rebajas importantes.

🇨🇦 El Día de Acción de Gracias en Canadá

Orígenes e historia

El Día de Acción de Gracias canadiense tiene una historia que, en algunos aspectos, es anterior a la estadounidense. La primera celebración de acción de gracias documentada en América del Norte tuvo lugar en 1578, cuando el explorador inglés Martin Frobisher (se abre en una pestaña nueva) celebró una ceremonia formal en lo que hoy es Nunavut, para dar gracias por la travesía segura de su flota y por las provisiones recibidas durante su búsqueda del paso del Noroeste.

Más tarde, los colonos franceses de la Nueva Francia (se abre en una pestaña nueva) celebraron banquetes de acción de gracias, y tras la Revolución estadounidense, los leales a la Corona británica que huyeron hacia el norte llevaron a Canadá sus propias costumbres de acción de gracias. Durante muchos años, la celebración varió según la región y la ocasión. Fue declarada oficialmente fiesta nacional en 1879 y, en 1957, el Parlamento canadiense (se abre en una pestaña nueva) fijó la fecha en el segundo lunes de octubre, para ajustarla a la temporada de cosecha, que en Canadá llega antes.

Tradiciones propias de Canadá

Aunque comparte el tema central de la gratitud, el Día de Acción de Gracias canadiense suele tener un matiz algo distinto al de la celebración estadounidense, en parte por su fecha más temprana del otoño.

• El banquete canadiense: como en Estados Unidos, la cena tradicional es el centro de la fiesta, y suele incluir pavo asado, jamón u otras aves de temporada. Entre las guarniciones más populares están:
  • Relleno o dressing: a menudo con variaciones regionales, y a veces con arroz salvaje o arándanos rojos.
  • Puré de patatas con salsa: un plato reconfortante universal.
  • Verduras de temporada: protagonismo de productos otoñales como maíz, calabaza, zanahorias y coles de Bruselas.
  • Tarta de calabaza y tarta de pacana: postres habituales que celebran la cosecha de otoño.
• Familia y amigos: la fiesta es sobre todo un momento para reunirse con la familia y los amigos, compartir una comida y dar las gracias. Muchos canadienses aprovechan el fin de semana largo para actividades al aire libre, como hacer senderismo o disfrutar del follaje otoñal.
• Eventos comunitarios: aunque está menos comercializada que en Estados Unidos, algunas comunidades organizan desfiles locales o fiestas de la cosecha.
• Centrado en la cosecha: la fecha de octubre, más temprana, pone más énfasis en la temporada de cosecha, y muchas celebraciones reflejan la abundancia agrícola.

Un espíritu común, expresiones propias

Pese a sus trayectorias históricas y a sus fechas distintas, el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos y en Canadá comparte el mismo sentido: dar las gracias. Es un día para reconocer la abundancia, fortalecer los lazos familiares y reflexionar sobre la buena fortuna del año, y une a millones de personas en el continente norteamericano.