Festival de la Candelaria

Festival de la Candelaria: patrimonio cultural peruano y sudamericano

El Festival de la Candelaria se celebra cada año en Puno, Perú, y es la fiesta cultural más importante de Sudamérica. La UNESCO lo ha declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (se abre en una pestaña nueva). Mezcla tradiciones católicas y rituales andinos indígenas, y deja impresiones únicas e imborrables.

La ciudad de Puno resuena con música, danza y color cada febrero, cuando recibe a miles de turistas de todo el mundo.

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Antecedentes históricos

El Festival de la Candelaria tiene sus raíces en el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles llevaron a la zona la fiesta católica de la Virgen de la Candelaria (se abre en una pestaña nueva). Con el tiempo se incorporaron tradiciones prehispánicas, especialmente las que celebran a la Pachamama (Madre Tierra) (se abre en una pestaña nueva) y a los dioses andinos. Este sincretismo refleja la historia difícil de Perú y la supervivencia de sus pueblos indígenas.

Uno de los momentos más destacados de la historia del festival llegó en 2014, cuando la UNESCO lo reconoció. Ese reconocimiento destacó el papel que ha tenido el festival en la conservación y difusión del patrimonio cultural del Perú. Hoy es, además de un acto religioso, un motivo de orgullo y unidad cultural.

Actividades habituales

Las festividades se extienden durante dos semanas, con las actividades principales del 2 al 14 de febrero. El momento culminante es la gran procesión de la Virgen de la Candelaria, en la que una imagen de la Virgen recorre las calles de Puno acompañada por miles de peregrinos.

Otro acto importante es el concurso de danza, en el que más de 200 grupos reinterpretan las danzas andinas tradicionales. Las coreografías son un espectáculo visual, con bailarines que llevan máscaras y trajes elaborados, y músicos que tocan instrumentos tradicionales como el charango (se abre en una pestaña nueva) y la zampoña (se abre en una pestaña nueva). La danza más famosa es la «diablada», que representa la lucha entre el bien y el mal.

Prácticas tradicionales

El Festival de la Candelaria es muy tradicional. Los bailarines llevan trajes de colores con bordados detallados, plumas y cuentas. Los trajes llegan a pesar hasta 30 kg (66 libras), lo que da idea de la dedicación y la habilidad de los intérpretes.

La música es lo más destacado de las celebraciones, con música andina tradicional durante todo el festival. Los visitantes también pueden degustar platos locales como la «trucha frita» y el «chairo» (sopa espesa), parte de la gastronomía de Puno (se abre en una pestaña nueva).

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Qué esperar

Para quien planee asistir al Festival de la Candelaria, la mejor época son las dos primeras semanas de febrero. Puno, situada a orillas del lago Titicaca (se abre en una pestaña nueva), se alcanza con facilidad en autobús o en avión desde ciudades más grandes como Lima y Cusco. Hay alojamientos de todo tipo, desde hostales económicos hasta hoteles de gama alta. Conviene reservar con antelación, porque la demanda es muy alta durante las fiestas.

Quienes van por primera vez deben llegar temprano para asegurarse un buen sitio desde el que ver los desfiles y las actuaciones. Es recomendable llevar calzado cómodo, porque el festival obliga a caminar y estar de pie mucho tiempo. Llevar cámara también es muy recomendable para captar los colores vivos y los momentos memorables.

Conclusión

El Festival de la Candelaria es, además de una fiesta, una expresión viva del rico patrimonio cultural de Perú. Ya sea por sus elementos religiosos, sus danzas folclóricas o su animada vida festiva, hay algo para todos en este festival.

Para quien busque conocer el espíritu de la cultura sudamericana, el Festival de la Candelaria de Puno es una visita muy adecuada.